In het bezit zijnde van een Microsoft Surface Pro 5 die ik in 2017 gekocht heb zit ik al een paar jaar te denken dat ik aan een nieuwe Surface Pro toe ben. Het moge duidelijk zijn dat ik een fan ben van de Surface Pro lijn. Compact, snel, touch interface en pen-input. Als ik bv notuleer doe ik dat liever handgeschreven en zet het dan later wel om in een typefont. Nu zat ik al een paar jaar te kijken maar in de Surface Pro modellen die Microsoft in de afgelopen jaren gepresenteerd heeft was er geen een waarvan ik dacht dat die me een duidelijke verbetering zou geven. Dit jaar, met de presentatie van de MS Surface Pro 11 was het voor eerst dat ik dacht “die wil ik hebben als opvolger van de Surface Pro 5”. Hierbij praat ik dan over de Surface Pro 11 met de Snapdragon processor (ARM), OLED scherm, 16 GB RAM en een SSD van 512 GB. Hierbij moet je dan ook een toetsenbord (met pen kopen), waarbij ik besloot om niet de nieuwste peperdure versie te kopen. Al met al ben je dan € 2109 kwijt maar je krijgt er iets moois voor terug.
De vraag die ik nu voor mezelf moet beantwoorden is of deze aankoop inderdaad voldoende verbeteringen t.o.v. de Surface Pro 5 biedt om deze te rechtvaardigen. UIteraard is het antwoord “ja” (ik kan niet meer terug) maar iets meer onderbouwing is hier gerechtvaardigd.
Het gebruik van de Snapdragon ARM processor zou volgens MS een snellere computer en een langere batterijduur opleveren. Tot op heden kan ik bevestigen dat dit inderdaad het geval is. Mijn Surface Pro staat meestal alleen op batterij werkend op mijn werkblad. Alleen als ik de MS power dock nodig heb om een apparaat te koppelen of om de Pro op te laden gaat de spanning erop. Ik zit dagelijks wel enkele uren achter de Surface Pro maar de batterij gaat dan meestal 2 a 3 dagen mee alvorens ik moet opladen.
Een van de zaken waar ik uitermate tevreden over ben is dat ik alle software die ik regelmatig gebruik heb kunnen installeren waarbij alles naar behoren werkt. Dat geldt ook voor de best wel oude software (bv Frontpage) die ik nog gebruik.. Voor de meeste software is er geen ARM versie beschikbaar maar dat heb ik dus nog niet als een probleem ervaren. Ook over de snelheid waarmee de software draait heb ik niets te klagen. Komende van een Surface Pro 5 is de processor sprong schijnbaar dermate groot dat alles een verbetering lijkt. Ik wil hierbij echter ook de opmerking maken dat ik geen problemen had met de snelheidsnelhied van de Surface Pro 5, ik doe nauwelijks aan videobewerking of andere processorintensieve bewerkingen dus dan merk je de verschillen niet zo.
Het OLED scherm van de Surface Pro 11 is wel duidelijk mooier dan van de Surface Pro 5 alhoewel ik ook hier wederom de opmerking wil maken dat ik daar niets over te klagen had.
Een van de andere, naar mijn mening, grote voordelen is de backwards compatibiliteit mbt tot deto de hardware accessoires. Ik kan nog steeds mijn oude MS Surface Power Dock gebruiken en ik vind het gebruik van de originele power connector een voordeel als ik aan mijn bureau werk omdat dan de twee USB poorten vrij blijven. Dat ik nu ook via een USB-C poort kan opladen is ook een prettig voordeel. Ik hoef nog maar een enkele (45 W) power adapter mee te nemen om al mijn apparaten op te kunnen laden. En, alhoewel ik de nieuwe pen gekocht heb, die in het keyboard past, werkt mijn oude pen ook nog goed.
Een ander item dat ik persoonlijk als een voordeel ervaar zijn de (in vergelijking met andere laptops) relatief brede bezels die men nog steeds vindt op de Surface Pro. Designers zullen het mischien niet mooi vinden maar het is praktisch gezien voordeliger. Als je het beeldscherm gebruikt als tablet smeer je het niet onmiddellijk vol met je vingerafdrukken. Daarnaast vind ik het mooier dat de camera’s in de bezel zijn verwerkt, ik vind een notch niet mooi, ook al wen je er aan en valt die na een tijdje niet meer op.
Is er dan niets te klagen? Dat ook niet. Mijn grootste ergernis is het ontbreken van een fatsoenlijke printer driver voor mijn HP Smart Tank 7005 printer. Durf ik eindelijk weer wat meer te printen heb ik een printerdriver die niet gebruik maakt an de mogelijkheden van het apparaat (bv dubbelzijdig printen werkt nog niet). Als ik nu iets wil printen dat meer dan twee pagina’s lang is moet ik daarvoor nu een ander computer gebruiken. Aangezien HP een laptop met snapdragon processor heeft uitgebracht is mijn ergernis dan ook meer op HP gericht dan op Microsoft. Maak eens een beetje vaart met die printer drivers en laat ook eens weten wanneer ze beschikbaar komen.
Als nevenopmerking. Om erachter te komen dat er nog geen printerdriver beschikbaar was lukte het me niet om daar via Google search achter te komen. De vraag intypen in CoPilot gaf wel onmiddellijk resultaat.
Het enige andere “probleem” is Google Drive met de bijbehorende applicaties. Deze werkt niet goed op de Surface Pro 11 en schijnbaar heeft Google geen plannen om dit op korte termijn op te lossen. Irritant, maar niet echt een probleem voor mij. Mijn workflow draait niet rond Google Drive maar rond OneDrive. Ik kan Google Drive bereiken op mijn andere computers.
Wederom een nevenopmerking. Dit stukje heb ik in de trein en bus geschreven als Google Docs document op mijn Planet Computers Gemini PDA waarop Android 8.1 als OS geïnstalleerd is. Mijn ambities om Linux te gebruiken op deze PDA heb ik opgegeven. Toegang tot deze Google Docs is de voornaamste reden waarom ik Google Drive zou willen benaderen op de Surface Pro.
Ik had gehoopt dat er meer poorten op de Surface Pro 11 beschikbaar zouden zijn. Twee USB-C poorten poorten is niet echt veel en dwingt je weer het dongle landschap te betreden. Wat ik ook nog steeds jammer vindvindt is dat er geen microSD slot meer beschikbaar is. Ik vond dat wel handig als uitbreidingsslot. Daar staat dan wel tegenover dat het gemakkelijker is geworden om de SSD te vervangen door een SSD met een grotere capaciteit.
De MS Surface Pro 11 werd gelanceerd met veel AI-bombarie. AI-bombarie waarvan de ambities echter al snel werden teruggeschroefd. Op termijn zal op zijn minst een deel van die functionaliteit wel beschikbaar komen maar ik zie dan wel wat dat precies inhoudt. Ook hier geldt dat mijn workflow niet echt draait rond deze toepassingen. Mogelijk dat er ‘nice to have’ toepassingen zijn, maar dat zien we dan wel weer.
Al met al, en ondanks de geïdentificeerde nadelen, heb ik dus geen spijt van deze aanschaf en heb er vertrouwen in dat ik ook met deze Surface Pro wel een aantal jaren vooruit kan.
Daarbij kun je de vraag stellen of ik anderen zou adviseren deze PC te kopen. Dan is mijn antwoord, “alleen als de printerproblematiek geen echt probleem voor je is”. Je hebt een tweede computer nodig als je documenten wilt printen.
MS Surface Pro 11