The Cynical Chymists Companion

Een bloemlezing geven van een artikel dat ik jaren geleden eens gekopieerd en vervolgens bewaard heb. De bloemlezing is gebaseerd op een artikel getiteld –  The Cynical Chymists Companion – uit de column – The Industrial Chymist – gepubliceerd Februari 1990 in het tijdschrift – ChemTech – (p. 65).

  • A catalyst is a solid whose outside provides endless hours of fun for surface scientists
  • A unit operation is a mathematical equation that explains what would happen if the universe wasn’t real
  • A drug is a chemical you feed to rats in order to make publications
  • A polymer is an aggregation of molecular of molecular fragments so large that it cannot be conveniently extracted from the vessel in which it was made
  • A unit process is a chemical reaction whose behavior has been shown to be common to all members of its class except the one immediately at hand
  • A semipermeable membrane  is a film that becomes less and less semipermable with use
  • A computer is an electronic marvel whose purpose is tp provide an excuse to peer endlessly a a cathode ray tube instead of doing anything
  • A patent is a document that is used to propel the children of attorneys through law school
  • A model is a conceptual construct of ideality that is used to make reality seem reasonable
  • A chemical process plant is an engine to produce effluents, a minor fraction of which are  saleable
  • A reaction is a group of chemicals struggling to get to the wrong equilibrium
  • Physical chemistry is either a religion or a disease
  • A program is an algorithm that provides wrong answers to nine significant figures
  • Lab techs are modern reincarnations’ of those giants on whose shoulders Newton claims to have stood
  • A ground wire is an instrument of death and destruction
  • The analytical lab is where you send chemicals you want to disappear
  • A lab mate in an alternate foil for a spouse
  • A pilot plant is a burial ground for Ph.D.’s
  • A chemical operator is an unschooled person who can make things work only is the absence of management by schooled persons
  • A lab notebook is an absorbent for coffee and other noxious chemicals
  • A library is a place to go after you’ve tried everything else
  • A customer is someone who thinks he has some kind of special privilege to interrupt your work

Raspberry Pi Monitor

Ik ben nu  al enige tijd in het bezit van een Raspberry Pi, een leuke mini computer om mee te spelen. Een van de dingen waar ik een beetje mee worstelde was het koppelen van een “dedicated” monitor aan de Raspberry. Ik gebruikte een TV met HDMI switch waar dan meerdere apparaten op waren aangesloten en die situatie vond ik niet ideaal. Ik was weliswaar in het bezit van een Sony 10 inch monitor maar die had alleen maar een VGA connector. In eerste instantie heb ik dus geprobeerd de Rapsberry met een HDMI naar VGA adapter aan de monitor te koppelen.  Daarover kan ik kort zijn, ik heb er drie geprobeerd maar geen van allen werkten.  Ik overwoog ook nog even om een mini-schermpje te kopen dat je kunt aansluiten op de speciale connector die op de Pi aanwezig is maar besloot uiteindelijk om voorlopig eerst een andere oplossing te proberen. Ik ben naar de Kringloopwinkel gegaan en heb daar voor 15  € een NEC multisync monitor met DVI connector gekocht. Deze heb ik met behulp van een DVI naar HDMI connector aan de  Raspberry gekoppeld. Zoals op onderstaande foto te zien is werkt dat perfect. Deze monitor geeft me ook een goede opslagplaats voor het bijbehorende Logitech toetsenbord.

Typerende koppen wetenschapsnieuws

Luisterende naar een van mijn favoriete podcasts (The Skeptics Guide to the Universe, Episode #578 – 06/08/2016) kwam even ter sprake hoe de (meer populaire) pers op een nogal typerende manier nieuws uit de wetenschap presenteert. De aanleiding was de recente “ophef” in het nieuws dat het “mysterie van het vrouwelijke orgasme mogelijk opgelost was”. De zeer herkenbare observatie van Steven Novella (het is de moeite waard om zijn blog regelmatig te bezoeken) was dat de pers zeer vaak gebruikt maakt van dezelfde koppen en ook een nogal typerende verhaalopbouw.

De typerende koppen vallen vaak grofweg onder de volgende thema’s:

  • Wetenschappers staan perplex of zijn overrompeld door …
  • Er is grote onenigheid tussen wetenschappers over …..
  • Wetenschappelijk mysterie opgelost …..

De opbouw van het item verloopt vaak ook via een nogal herkenbare boog. Eerst wordt overdreven hoeveel we nog niet weten en nadat het item naar voren is gebracht wordt overdreven hoeveel we nu bijgeleerd hebben.

Waarheidsvinding

In een buitengewoon lezenswaardig artikel van Kees Kraaijeveld getiteld “Weggepoetste Waarheid” in de Volkskrant van 8 oktober 2016 wordt de stelling verdedigd dat het streven naar de waarheid een cruciaal ingrediënt is voor beschaafd samenleven. Helaas lijkt het zoeken en vinden van waarheden in onze maatschappij er steeds minder toe te doen. In het artikel wordt ook een aantal adviezen gegeven die men zelf kan hanteren om de waarheid te ontdekken en waarheidsvinding te verdedigen.

Wat kunt U zelf doen?

  1. Onderstreep het belang van waarheid en waarheidsvinding
  2. Strijd tegen onwaarheden
  3. Neem niets voor waar aan zonder onderbouwing
  4. Zoek actief naar tegenbewijs
  5. Bestrijdt relativisme
  6. Trek niet zonder reden de waarheden van experts in twijfel
  7. Bestrijdt cynisme
  8. Zoek actief naar feiten en onderbouw ze zo cijfermatig mogelijk
  9. Heb oog voor de kwaliteit van informatie
  10. Heb oog voor de kwaliteit van de bron van informatie
  11. Verdedig experts en hun instituten
  12. Accepteer geen leugens van politici
  13. Stem nooit op politici die liegen
  14. Maak consequent onderscheid tussen feiten en meningen
  15. Streef naar waarheid, streef naar consensus over de feiten
  16. Neem nooit genoegen met “ook een mening”

The Skeptics Guide To The Universe: Your escape to reality.

Ik heb er geen geheim van gemaakt op dit blog dat ik een groot voorstander ben van kritisch denken en daarom lid geworden ben van de Nederlandse Vereniging tegen de Kwakzalverij  en  het Nederlandse Skepsis ww.skepsis.nl/) (in Belgie is er Skepp. Uiteraard luister ik ook naar podcasts op dit gebied en een van de betere is het Amerikaanse – The Skeptics Guide to the Universe:  Your Escape to Reality –. De SF kenners onder ons kunnen deze titel wel aanvoelen, het is een persiflage op Douglas Adams – Hitchhikers Guide to the Universe -.  Op basis van deze titel zou men al kunnen vermoeden dat humor en zelfspot niet geschuwd worden in deze podcast en na al enkele jaren een trouwe luisteraar te zijn kan ik dit alleen maar beamen.

De podcats kan het best omschreven worden al seen wekelijkse talkshow waarin men het laatste nieuws bediscussieerd dat gerelateerd is aan het paranormale, de rafelranden van de wetenschap controversiële claims die wetenschappelijk bekeken worden. De podcast wordt geproduceerd door de –  New England Skeptical Society – in samenwerking met de  –James Randi Educational Foundation(JREF) –. James Randi neemt soms als gast deel aan deze podcast.

Elke podcast duurt 70 – 80 min en hanteert een min of meer vaste structuur:
This Day in Skepticism: wat is gedenkwaardig aan de dag dat de podcast gemaakt wordt.
News Items:   het laatste nieuws wordt bediscussieerd.
Who’s That Noisy : een quiz waaraan de luisteraars deel kunnen nemen. Er wordt een geluidsfragment afgespeeld en de luisteraars moeten raden welk geluid dat is.
Questions and E-mails: spreekt voor zich.
Science or Fiction: een quiz waaraan de panelleden deelnemen. 3 of 4 samenvattingen van wetenschappelijke publicaties worden gepresenteerd. Een daarvan is echter verzonnen. De panelleden moeten zien te achterhalen welke.
Quote of the Week : als afsluiting krijgt men een memorabele quote te horen.

Het panel is opgebouwd uit een vast team: Steven Novella , Robert Novella , Cara Santa Maria, Rebecca Watson (al een tijd niet meer gehoord), Evan Bernstein en Jay Novella  alhoewel er ook vaak een gast deelneemt.  Alle panelleden zijn ook actief met andere activiteiten op sceptisch gebied (blogs, etc.).

Een aanrader voor eenieder die scepticisme onderschrijft.

De screendimmer van de Raspberry Pi uitschakelen

Een van die zaken die niet zo gemakkelijk te realiseren zijn op de Raspberry Pi is het uitzetten van de screendimmer. In het verleden lukte me dat door gebruik te maken van onderstaande procedure.

Open een terminal window en type in:

  • sudo nano /etc/rc.local

Voeg aan de nu geopende file de volgende twee regels toe:

# turn of console blanking
setter –blank 0

Het “setterm –blank 0” commando zet de terminal  blanking periode op 0 s hetgeen betekend dat deze uitgeschakeld wordt. RC.local wordt uitgevoerd op het einde van de boot procedure met root privileges zodat het commando alle fysieke consoles (TV&HDMI) beïnvloedt.

Controleer of het script werkt door in de terminal in te typen.

  • sudo sh /etc/rc.local

Men krijgt dan het IP adres te zien. Het uitprinten daarvan is ook opgenomen in het script.

Jammer genoeg werkt deze oplossing niet meer. Na 15 min krijgt men nog steeds een zwart scherm te zien. Via Google heb ik de volgende, eenvoudig uit te voeren, oplossing gevonden.

Installeer de xscreensaver door in een terminal in te typen:

  • sudo apt-get install xscreensaver

Reboot hierna de Raspberry Pi. In de preferences kan men nu een screensaver optie vinden alwaar men de screensaver kan uitschakelen. Deze oplossing werkte voor mij.

Scheermes van Hanlon

Het scheermes van Hanlon (of Hanlons scheermes) luidt:

“Never attribute to malice what can be adequately explained by stupidity”

Vertaling: “Schrijf nooit aan kwade opzet toe wat afdoende verklaard kan worden door domheid.”

Het is een van de betere argumenten die men  tegen complottheorie denkers kan gebruiken. Deze vergroten nogal kleine onduidelijkheden of foutjes in officiële berichtgeving.

Soms vraag je je af of ze wel eens in het bedrijfsleven on voor de overheid gewerkt hebben. Hoe moeilijk het niet is om alle neuzen dezelfde kant te laten opgaan.

De “80% is goed genoeg” regel

Vandaag hoorde ik tijdens een lezing op mijn werk een leuk en correct tegenargument tegen een van die 80/20 regels die managers graag (tegen je) gebruiken als je je werk goed probeert te doen.

Men claimt dat in de dagelijkse praktijk te veel tijd verloren gaat als men zijn  werk voor 100% goed probeert te doen. Vooral de laatste 20% kost de meeste tijd. Er wordt overlegd, gewikt en gewogen om die laatste 20% maar goed te krijgen. Dat is eeuwig zonde. Vaak is 80% al meer dan voldoende. Die laatste 20% verbeter je tijdens het proces.

Als het eenmaal zover is dat we mensen kunnen klonen, kan men zich echter beter niet aan deze regel houden. Onze genen komen voor ongeveer 98% overeen met zowel de bonobo als de chimpansee. Het moge dus duidelijk zijn dat we  als we ons met dit soort  technieken bezig houden we  beter niet volstaan met het volgen van dit soort regels en dat een accuraatheid van nagenoeg 100% een vereiste is. Als je de laatste 20% tijdens het proces wilt verbeteren ben je al te laat.

Je kloon zou er dan zoals hierbeneden weergegeven kunnen uitzien, ge-deëvolueerd naar een Homo habilis die  2.2 miljoen jaar geleden op de aarde rondliep.

Searchen in Google

Op mijn website heb ik al eens een stukje geschreven over literatuuronderzoek , in zijn algemeenheid maar ook hoe te zoeken in Google.

Alle goede zoekmachines hebben een ding gemeen, nl dat het mogelijk is om de database te doorzoeken m.b.v. de zgn. BOOLEAN operatoren. De meest belangrijke operatoren zijn:

  • AND in het Nederlands EN in Google aangegeven mbv een + teken. Dit is de default operator vanr Google. Indien deze boolean gebruikt wordt geeft men aan dat alle zoektermen die gekoppeld zijn door de operator in het eindresultaat aanwezig moeten zijn.
  • OR: in het Nederlands OF. Dit is de standaard instelling van de meeste zoekmachines. Indien men in een zoekmachine “titratie pH zuur” intypt dan zoekt men in feite op “titratie OR pH OR zuur”
  • NOT: in het Nederlands NIET. Binnen Google aangegeven mbv een – teken. Indien deze boolean gebruikt wordt geeft men aan dat de zoekterm die daarna komt niet in de resultaten mag voorkomen.

Binnen Google kan men naast de tekens ook daadwerkelijk de operatoren zelf gebruiken. Men typt ze dan wel met hoofdletters in.

De meest krachtige manier om te zoeken is door het gebruik van deze boolean operatoren te combineren in een zoekterm. Om de goede combinaties te krijgen is men echter wel gedwongen om haakjes te gebruiken. Bijvoorbeeld: “titratie AND (zuur OR zuren) AND (base OR loog)” Met deze zoekterm demonstreren we ook hoe we door de booleans op een goede manier te combineren vaak voorkomend problemen bij het zoeken op een slimme manier kunnen oplossen.

Op zich zijn de AND, OR en NOT operator al voldoende om een complexe zoekstrategie op te zetten.  Er zijn echter nog een aantal andere operatoren die het zoeken vergemakkelijken en waarvan het handig is dat men ze kennen.

De belangrijkste daarvan is het zoeken naar frases door een zoekterm tussen aanhalingstekens te zetten. Google zoekt dan op de exacte combinatie van woorden en/of symbolen  die men tussen de aanhalingstekens heeft gezet.

Recentelijk heb ik ontdekt dat Google tegenwoordig ook de wildcard (*), ook wel joker genoemd, ondersteunt. De wildcard wordt gebruikt om een ontbrekend of variabel deel van een zoekvraag op te vullen. De * is een zeer krachtig zoekinstrument. Hij kan gebruikt worden als:

  1. Men niet precies weet hoe men het woord spelt. Door dan op een deel van het woord gevolgd door een wildcard te zoeken kan men zeer ver komen.
    VB: institu* i.p.v. institutioneel jans*en i.p.v. (jansen OR janssen)
  2. Om meervoudsvormen en/of synoniemen op te vangen:
    VB: titrati* i.p.v. (titratie OR titraties OR titration OR titrations)
  3. Om woorden binnen een zin te veralgemeniseren: VB: “titratie van * met loog” We zoeken dan op de zin met elk willekeurig woord i.p.v. de ster.
    Denk hier bv specifiek aan: “zuur OR zoutzuur OR HCl”

Google biedt nog een interessante optie voor het zoeken op synoniemen. Plaats je een tilde (~) direct voor het woord dan worden de synoniemen van dat woord meegenomen. Door bv te zoeken op “~facts” zoek je ook op “information”. Als men echter een + voor het woord zet wordt de synoniemen zoekfunctie uitgeschakeld.