Chemicaliën voor je thuis-lab

Een van de problemen die je hebt als je thuis wetenschap probeert te bedrijven door het uitvoeren van experimenten is de beschikbaarheid van kleine hoeveelheden chemicaliën. Ik leg er hier bewust de nadruk op dat ik alleen maar geïnteresseerd ben in kleine hoeveelheden aangezien ik geen ruimte heb om kilo’s te bewaren maar vaak ook alleen maar relatief kleine hoeveelheden nodig heb voor de experimenten die ik uitvoer.

Drogisterij Blik in Leiden gevonden is een leverancier van kleine hoeveelheden chemicaliën tegen redelijke prijzen. Ik heb zelf de winkel bezocht en een en ander gekocht. In de winkel staat aardig wat en het viel me op dat er ook kleurstoffen te krijgen zijn die interessant zijn voor microscopisten. Na een gesprek met de eigenaar kan ik vermelden dat men het beste via de website kan bestellen en evt. ook een e-mail kan sturen. Dat laatste vooral als men op zoek is naar een chemicalie die niet in de webwinkel te vinden is. Ook werd het advies gegeven om , indien mogelijk, naast de formele wetenschappelijk naam/formule de triviaal naam te vermelden.

Het adres is:

Drogisterij BIK
Douzastraat 4
2131 HB  Leiden

Complot theoretici

Een van de redenen om een blog op te zetten is die kleine stukjes tekst die men wel eens ergens leest vast te leggen op een manier waarop ze makkelijk terug te vinden zijn.

Ik weet niet meer precies waar ik onderstaande gevonden heb maar ik vond het de moeite waard om het in een notitieboekje op te schrijven.

Hoe redeneren complot theoretici:

  • Wanneer iemand met een bewijs van het tegengestelde voor je neus staat zeg je dat het gefabriceerd is.
  • Wanneer een expert een uitspraak doet die je complot theorie tegenspreekt zeg je dat diegene geld heeft ontvangen om die uitspraak te doen.
  • Wanneer – iedereen – een bepaalde (andere) mening heeft zeg je dat – zij er allemaal bijhoren -.

Kort samengevat: Alle ontkrachtende bewijzen zijn onderdeel van het complot.

Cognitieve Dissonantie

Een van de vragen waarmee men wel eens worstelt, is waarom het lijkt of sommige mensen zo hun best doen om feiten te ontkennen.  Het fenomeen staat in de psychologie bekend als cognitieve dissonantie.  Een mooie compacte definitie kwam ik laatst in het NWT magazine tegen (December 2012, p. 23).

Cognitieve dissonantie is de psychologische spanning die ontstaat wanneer je de mening niet wordt onderbouwd door de feiten. Deze spanning kun je op twee manieren verminderen; ofwel door je mening te herzien, ofwel door de feiten weg te rationaliseren.

Een persoon met een overtuiging is moeilijk op andere gedachten te brengen. Vertel hem dat jet het niet met hem eens bent, en hij zal zich afkeren. Toon hem feiten of grafieken en hij zal je bronnen in twijfel trekken. Spreek hem aan op zijn logisch denkvermogen en hij zal niet in staat zijn je punt te zien.

Recentelijk heb ik iets soortgelijks meegemaakt.

Chemistry Now

De Amerikaanse National Science Foundation (NSF),  NBC en de Amerikaanse  National Science Teachers Association (NSTA) zijn gaan samenwerken in het kader van het Internationale Jaar van de Chemie (2011). Het resultaat van deze samenwerking is de website Chemistry Now. Elke week wordt er een video online gezet die ingaat op de wetenschap achter alledaagse voorwerpen. Voorbeelden zijn  de chemie van zout, grafeen, veiligheidsglas maar ook de cheeseburger.  De video’s zijn vrij van copyright. De site bevat ook  links naar organisaties die overeenkomstige films gemaakt hebben.

The Cynical Chymists Companion

Een bloemlezing geven van een artikel dat ik jaren geleden eens gekopieerd en vervolgens bewaard heb. De bloemlezing is gebaseerd op een artikel getiteld –  The Cynical Chymists Companion – uit de column – The Industrial Chymist – gepubliceerd Februari 1990 in het tijdschrift – ChemTech – (p. 65).

  • A catalyst is a solid whose outside provides endless hours of fun for surface scientists
  • A unit operation is a mathematical equation that explains what would happen if the universe wasn’t real
  • A drug is a chemical you feed to rats in order to make publications
  • A polymer is an aggregation of molecular of molecular fragments so large that it cannot be conveniently extracted from the vessel in which it was made
  • A unit process is a chemical reaction whose behavior has been shown to be common to all members of its class except the one immediately at hand
  • A semipermeable membrane  is a film that becomes less and less semipermable with use
  • A computer is an electronic marvel whose purpose is tp provide an excuse to peer endlessly a a cathode ray tube instead of doing anything
  • A patent is a document that is used to propel the children of attorneys through law school
  • A model is a conceptual construct of ideality that is used to make reality seem reasonable
  • A chemical process plant is an engine to produce effluents, a minor fraction of which are  saleable
  • A reaction is a group of chemicals struggling to get to the wrong equilibrium
  • Physical chemistry is either a religion or a disease
  • A program is an algorithm that provides wrong answers to nine significant figures
  • Lab techs are modern reincarnations’ of those giants on whose shoulders Newton claims to have stood
  • A ground wire is an instrument of death and destruction
  • The analytical lab is where you send chemicals you want to disappear
  • A lab mate in an alternate foil for a spouse
  • A pilot plant is a burial ground for Ph.D.’s
  • A chemical operator is an unschooled person who can make things work only is the absence of management by schooled persons
  • A lab notebook is an absorbent for coffee and other noxious chemicals
  • A library is a place to go after you’ve tried everything else
  • A customer is someone who thinks he has some kind of special privilege to interrupt your work

Raspberry Pi Monitor

Ik ben nu  al enige tijd in het bezit van een Raspberry Pi, een leuke mini computer om mee te spelen. Een van de dingen waar ik een beetje mee worstelde was het koppelen van een “dedicated” monitor aan de Raspberry. Ik gebruikte een TV met HDMI switch waar dan meerdere apparaten op waren aangesloten en die situatie vond ik niet ideaal. Ik was weliswaar in het bezit van een Sony 10 inch monitor maar die had alleen maar een VGA connector. In eerste instantie heb ik dus geprobeerd de Rapsberry met een HDMI naar VGA adapter aan de monitor te koppelen.  Daarover kan ik kort zijn, ik heb er drie geprobeerd maar geen van allen werkten.  Ik overwoog ook nog even om een mini-schermpje te kopen dat je kunt aansluiten op de speciale connector die op de Pi aanwezig is maar besloot uiteindelijk om voorlopig eerst een andere oplossing te proberen. Ik ben naar de Kringloopwinkel gegaan en heb daar voor 15  € een NEC multisync monitor met DVI connector gekocht. Deze heb ik met behulp van een DVI naar HDMI connector aan de  Raspberry gekoppeld. Zoals op onderstaande foto te zien is werkt dat perfect. Deze monitor geeft me ook een goede opslagplaats voor het bijbehorende Logitech toetsenbord.

Typerende koppen wetenschapsnieuws

Luisterende naar een van mijn favoriete podcasts (The Skeptics Guide to the Universe, Episode #578 – 06/08/2016) kwam even ter sprake hoe de (meer populaire) pers op een nogal typerende manier nieuws uit de wetenschap presenteert. De aanleiding was de recente “ophef” in het nieuws dat het “mysterie van het vrouwelijke orgasme mogelijk opgelost was”. De zeer herkenbare observatie van Steven Novella (het is de moeite waard om zijn blog regelmatig te bezoeken) was dat de pers zeer vaak gebruikt maakt van dezelfde koppen en ook een nogal typerende verhaalopbouw.

De typerende koppen vallen vaak grofweg onder de volgende thema’s:

  • Wetenschappers staan perplex of zijn overrompeld door …
  • Er is grote onenigheid tussen wetenschappers over …..
  • Wetenschappelijk mysterie opgelost …..

De opbouw van het item verloopt vaak ook via een nogal herkenbare boog. Eerst wordt overdreven hoeveel we nog niet weten en nadat het item naar voren is gebracht wordt overdreven hoeveel we nu bijgeleerd hebben.

Waarheidsvinding

In een buitengewoon lezenswaardig artikel van Kees Kraaijeveld getiteld “Weggepoetste Waarheid” in de Volkskrant van 8 oktober 2016 wordt de stelling verdedigd dat het streven naar de waarheid een cruciaal ingrediënt is voor beschaafd samenleven. Helaas lijkt het zoeken en vinden van waarheden in onze maatschappij er steeds minder toe te doen. In het artikel wordt ook een aantal adviezen gegeven die men zelf kan hanteren om de waarheid te ontdekken en waarheidsvinding te verdedigen.

Wat kunt U zelf doen?

  1. Onderstreep het belang van waarheid en waarheidsvinding
  2. Strijd tegen onwaarheden
  3. Neem niets voor waar aan zonder onderbouwing
  4. Zoek actief naar tegenbewijs
  5. Bestrijdt relativisme
  6. Trek niet zonder reden de waarheden van experts in twijfel
  7. Bestrijdt cynisme
  8. Zoek actief naar feiten en onderbouw ze zo cijfermatig mogelijk
  9. Heb oog voor de kwaliteit van informatie
  10. Heb oog voor de kwaliteit van de bron van informatie
  11. Verdedig experts en hun instituten
  12. Accepteer geen leugens van politici
  13. Stem nooit op politici die liegen
  14. Maak consequent onderscheid tussen feiten en meningen
  15. Streef naar waarheid, streef naar consensus over de feiten
  16. Neem nooit genoegen met “ook een mening”